De mythe van Brabant

Is het echt te danken aan de Brabantse mentaliteit en cultuur dat deze regio economisch gezien redelijk ongeschonden door de coronacrisis kwam? Hart las een ronkend verhaal in de krant FD en denkt er het zijne van.

‘Mooi voorbeeld uit de regio Noordoost-Brabant’ twitterde burgemeester Kees van Rooij een paar dagen geleden. Daarna volgde een bericht in de nieuwsbrief van het samenwerkingsverband Regio Noordoost-Brabant, RNOB.

‘Het verhaal van de regio Noordoost-Brabant is ook het verhaal van RNOB’ trok de club van gemeenten en waterschappen het succesverhaal naar zich toe.

Eigenwijze donders

Het FD vat ‘ons’ succes als volgt samen: samenwerken, ondernemen en innoveren. Stoere citaten staan er in het artikel. Dat Brabanders ‘eigenwijze donders’ zijn, dat wij hier meer aan de gemeenschap dan aan de markt denken en dat we ‘iets hebben [met] pielen en klooien en dingen maken’.

Daardoor kromp de economie hier als gevolg van corona maar met 2 %, terwijl het landelijk gemiddeld 4% was. Het is een mooi verhaal.

Maar het is niet waar.

Hart schoof de prachtige quotes van oud-provinciebaas Wim van der Donk (‘Onze verbeeldingskracht is wezenlijk’) en ondernemers (‘We kijken hier altijd of we elkaar kunnen helpen’) aan de kant en focuste op de feiten.

Supermarkten

De economische dip was hier inderdaad beperkt, maar dat heeft niets van doen met ons denken en doen. De reden is dat hier toevallig bedrijven zitten in branches die ontzien werden tijdens de coronacrisis. Branches, die juist opveerden. Omdat de halve wereld de toevlucht nam tot pillen, spuitjes en zalfjes bijvoorbeeld. En omdat de andere helft van de wereld wéér naar de supermarkt ging – alle andere zaken waren immers op slot.

Onze provincie is op het gebied van ‘life sciences & health’ bijna net zo groot als alle andere provincies samen. Ook op het gebied van voedselproductie hebben we hier relatief veel bedrijvigheid. Zoals andere regio’s weer uitblinken op andere terreinen. Waaronder terreinen die toevallig wel leden onder corona.

Schiphol

Laten we eens kijken naar de regio waar de teruggang sinds corona het grootst was. Dat is de Haarlemmermeer. Dat gebied moest een achteruitgang incasseren van maar liefst 18%.

[tekst gaat verder onder de foto]

Het FD pakte uit met twee pagina’s over de vermeende economische ziel van Brabant.

Missen ze daar verbeeldingskracht? Hebben ze daar een broertje dood aan samenwerken, innoveren en ondernemen? Halen ze in die polder hun neus op voor ‘pielen en klooien’?

Welnee. In de Haarlemmermeermeer ligt Schiphol en door corona bleven vliegtuigen lange tijd aan de grond. Als Schiphol bij Oss of Veghel had gelegen, dan had dat pielen, ondernemen, samenwerken en klooien ons niet geholpen.

Stereotypen

Er is heus wel een Brabantse en misschien zelfs Noordoost-Brabantse volksaard, maar de geïnterviewden in het FD grossieren vooral in stereotypen. En plakken die met terugwerkende kracht op successen.

Daar komt nog eens bij dat er meer dan tien andere regio’s zijn waar de economische teruggang net zo bescheiden was als hier. Denk daarbij aan de Veluwe, Oost-Groningen, West-Friesland, Zeeuws-Vlaanderen en Haaglanden. Wonen daar veel Brabanders misschien?  

Eijffinger

In het artikel komt de Tilburgse econoom Sylvester Eijffinger aan het woord. Hij voorspelt dat Noord-Brabant rond het jaar 2030 een kwart van het bruto binnenlands product van Nederland genereert. Die voorspelling maakt Hart nerveus.

Sylvester Eijffinger: draai zijn voorspellingen om en ze komen uit.

Aan de vooravond van de ergste financiële crisis sinds de Tweede Wereldoorlog voorspelde Eijffinger ‘gierende inflatie’ en liet hij weten dat de banken die crisis zonder kleerscheuren door zouden komen. ‘Onze banken worden goed geleid.’ Inflatie bleef uit en banken moesten door overheden worden gered.

Vier jaar later volgde trouwens opnieuw een waarschuwing voor het ‘rondwarende inflatiespook’. U en wij weten hoe anders het ook toen allemaal liep.

We weten dus dat doorgaans het tegenovergestelde gebeurt van wat Eijffinger voorspelt. We zijn gewaarschuwd: het loopt slecht af met de economie in Brabant.