donderdag
15 okt
Heel even was de Vlagheide afgelopen zaterdag het centrum van de wielerwereld. Fractievoorzitter Mirjam van Esch was zo blij als wat.
Of Mirjam vanuit een volgauto de zaterdagse etappe van de ZLM Tour wilde meemaken, vroeg sport-wethouder Johan van Gerwen (CDA) haar onlangs. Daar hoefde wielerfanaat Mirjam geen seconde over na te denken.
Motorheld
Twee jaar eerder kreeg ze al spontaan de uitnodiging van een motorrijder, belast met het een of ander, om achterop te klimmen. Dat wees ze beleefd af, aangezien het eindpunt toen ver weg lag en zij en die motorheld geen idee hadden hoe ze vandaar thuis moest geraken. Dat was nu wel goed geregeld en dus stapte ze dolenthousiast in, samen met VVD-fractievoorzitter Albert Dominicus en Bekende Schijndelaar Carlo van der Greef.
Wielrenners op de Vlagheide.
De ZLM Tour begon in 1987 als Rondom Schijndel, maakt tegenwoordig deel uit van de UCI Europe Tour en geldt als de grootste meerdaagse wielerwedstrijd van Nederland. De koers gaat door Zeeland en Noord-Brabant en kent traditioneel louter vlakke etappes en is dan ook vooral een wedstrijd voor sprinters en waaierspecialisten.
Aanwinst
Tot afgelopen zaterdag, want toen werd de Vlagheide opgenomen met hellingen van zo’n 15 procent. ‘Een kuitenbijter,’ aldus Mirjam.
‘De etappe in Schijndel met de Vlagheideberg is een aanwinst voor de fiets- en wielersport in Brabant,’ zei Visma-Lease-ploegleider Arthur van Dongen na afloop tegen een sportverslaggever van het Brabants Dagblad. Hij pleit ervoor dat juist op deze locatie bij een volgende editie een voorprogramma wordt gehouden met junioren en nieuwelingen. Voormalig beroepswielrenner Michael Boogaard zei na afloop van de etappe ongeveer hetzelfde.
Hart hoorde en las het knikkend en probeerde een artikel te vergeten dat de fractie in 2023 op deze site plaatste. In dat stuk werd nogal laatdunkend gedaan over de plannen om van de Vlagheide een wielerlocatie te maken. Er moest een koerscafé komen en dat zou daarin een rol van betekenis spelen. Hart geloofde er toen niet in en stelt nu vast dat het allemaal uit is gekomen.
Oud-wielrenner Erik Breukink, in zwart shirt achter de auto, kijkt of hij Mirjam van Esch al ziet komen en weet niet dat zij al heel dichtbij is. (Foto: Albert Dominicus)
Om het een beetje goed te maken: Hart was in die tijd dan weer wel warm pleitbezorger van de investeringen in de Vlagheide en moest het toen zelfs opnemen tegen een coalitiepartij die erg sceptisch was. En verder was het, zo’n tien jaar geleden, het huidige Hart-raadscommissielid Lambèr Gevers die als eerste (en met succes!) pleitte voor een nieuwe accommodatie voor wielervereniging Schijndel.
Mirjam kwam de motormeneer van twee jaar geleden trouwens weer tegen. ‘Ge bent d’r weer bij?’
Mirjam en wielrennen
Dat fractievoorzitter Mirjam van Esch lijp is van wielrennen weten trouwe luisteraars van de podcast ‘Hart op de tong’ en lezers van deze site.
In 2023 plaatste de redactie van deze site een interview met Mirjam naar aanleiding van de ZLM Tour van dat jaar. Ze zei toen: ‘Voetbal is via miljoenentransfers verkocht worden, wielrennen is drie weken het leplazarus fietsen in Frankrijk, Spanje of Italië en bereid zijn als knecht letterlijk of figuurlijk in de schaduw van een ander te zwoegen.’
‘Wielrennen, dat is het afzien van de gewone man of vrouw, die wars is van sterallures. Wielrennen, dat is niet neerkijken op rondjes rond de kerk. Wielrennen, dat is het echte leven. […] Hart snapt wielrennen en wielrenners snappen Hart.’
De foto bij dit artikel is een selfie, gemaakt door Albert Dominicus (links). Daarnaast van links naar rechts Mirjam van Esch, chauffeur Richard van Hout (‘Zeer kundig en deskundig,’ aldus Mirjam) en Carlo van der Greef.
